Rolando Mandragora nasce a Napoli il 29 giugno 1997. Nella vita ha subito le idee chiare e segue la strada che lo porta a giocare a calcio, sport che scorre nelle vene degli abitanti di una terra di passione come quella campana. La sua prima squadra è il Genoa: inizia a far parte del Grifone dal 2011, quando entra nel settore giovanile all'età di 14 anni. L'ultima annata che lo vede impegnato solo sul fronte della Primavera è quella 2013-14: colleziona in totale solo 7 presenze tra campionato e Torneo di Viareggio, ma ciò comunque non evita al napoletano di scalare piano piano le gerarchie anche col lavoro in allenamento. Diventa infatti un professionista dalla stagione 2014-15 e si divide a metà tra Primavera e prima squadra: il suo esordio in Serie A arriva il 29 ottobre 2014, a 17 anni e 4 mesi; Gasperini decide di schierarlo titolare infatti nella gara contro la Juventus, vinta poi dai rossoblu per 1-0. Scende in campo con la prima squadra ancora in quattro occasioni (contro Hellas Verona, Parma, Palermo e Atalanta) ed è destinato dunque, per la maggior parte della stagione, alla panchina. Il Genoa comunque arriverà addirittura 6° in campionato. Al termine della stagione per Mandragora si possono contare 5 presenze in prima squadra e 8 in Primavera.
Il 24 luglio 2015 passa ufficialmente al Pescara in Serie B, in prestito proprio dal Genoa. E' un giocatore speciale, già osservato dalle grandi, ma ha chiaramente bisogno di fare esperienza per affinare tecnica, tattica e posizioni in campo. Infatti Pescara si rivelerà la scelta giusta: è autore di un'ottima stagione, che vedrà al suo termine la promozione dei biancazzurri nella massima serie del calcio italiano, dopo aver vinto i play-off contro il Trapani (3-1). Tornando al giocatore, Mandragora fa il suo esordio in Serie B nella vittoria (2-1) contro il Perugia datata 11 settembre 2015; questo cap è il primo di 27 totali stagionali (26 in campionato, 1 in coppa). Note: 11 sono state le ammonizione durante la stagione, forse un po' troppe; in più c'è da dire che Rolando ha terminato questa stagione in anticipo di tre gare a causa di un infortunio (frattura del metatarso). L'ultima cosa da dire è che la Juventus lo aveva già bloccato a gennaio 2015, acquistandolo per 6 milioni di euro; lo preleverà nell'estate successiva.
La stagione 2016-17 però ha poco da dire al giocatore: Mandragora non trova infatti spazio nella rosa della Juventus per due ragioni: la prima è che deve stare fuori per molto tempo a causa dell'operazione al piede; la seconda è per via della grande qualità già presente nel club bianconero (stiamo parlando di "quelli di Torino"). Al termine della stagione la Juventus vincerà campionato e coppa, e verrà battuta 1-4 dal Real Madrid in finale di Champions League. Per quanto riguarda Rolando, giocherà solo 4 minuti in prima squadra in una partita del 23 aprile 2017 (Juventus-Genoa 4-0) e potrà contare su appena 2 presenze in Primavera.
Mandragora ha bisogno di spazio e la Juventus lo capisce, non senza qualche tentennamento. Il 5 agosto 2017 infatti Rolando viene mandato in prestito al Crotone. In questa stagione (2017-18) il giocatore assiste, nonostante le sue buone prestazioni, alla retrocessione della squadra (18° in campionato a 35 pt) sotto la guida di Walter Zenga, che non riuscì a ripetere il miracolo dell'anno precedente targato "Davide Nicola", attuale allenatore dell'Udinese. Parlando del giocatore, non si può comunque dire che abbia fatto una brutta stagione: 37 presenze (36 in campionato e 1 in coppa) farcite da 2 reti, sono un altro buon biglietto da visita per questo professionista. Note: il suo esordio coi calabresi in Serie A arriva il 20 agosto 2017, nella gara persa 0-3 col Milan alla 1° giornata; le due reti in campionato sono arrivate in due circostanze diverse: la prima (della sua carriera) è del 24 settembre 2017, siglata nella gara vinta 2-0 sul Benevento; la seconda invece Rolando l'ha segnata contro l'Atalanta (1-1 del 10 febbraio 2018).
L'ultimo trasferimento che l'ha visto preso in causa è stato il passaggio a titolo definitivo dalla Juventus alla stessa Udinese, per 20 milioni di euro: datato 26 luglio 2018, è l'acquisto record della storia dei friulani (superato e doppiato l'acquisto di Stefano Fiore dal Parma per 9,7 milioni di euro). In questa stagione (2018-19) ha messo piede in tutte le partite ufficiali della squadra, tranne nella gara con la Fiorentina (3° giornata di Serie A, 1-0 per i viola; 12 presenze dunque per Rolando fin qui) perché venne squalificato per una giornata con la prova TV per via di un'espressione blasfema. Giocatore comunque ancora da scoprire a Udine: ha dimostrato di trovarsi meglio nel centrocampo a quattro senza Behrami rispetto a quello a cinque con lo svizzero; ma stiamo parlando delle ultime partite, legate a una situazione non rosea per l'Udinese (cambio di modulo, cambio di allenatore e solite sconfitte). Con Davide Nicola, che tra l'altro lo conosce già dai tempi di Crotone, speriamo possa risollevarsi e far vedere a tutti i tifosi bianconeri e ai critici (in tanti hanno ritenuto eccessiva la sua valutazione di mercato) di che pasta è fatto. E' un giocatore che diventerà indispensabile per noi, ne sono sicuro; e a mio avviso, gioca meglio da regista che da mezzala, soprattutto se Behrami non è in campo (nel senso che dovrebbe giocare uno, o l'altro). Note: il suo esordio con la maglia friulana è datato 11 agosto 2018, quando l'Udinese uscì dalla Coppa Italia perdendo 1-2 contro il Benevento.
Per completare il quadro, aggiungiamo anche le sue esperienze con le selezioni dell'Italia: vanta 4 presenze nell'U-17, 1 nell'U-18, 10 (con 1 gol) nell'U-19, 7 nell'U-20 e 20 nell'U-21. E' il capitano proprio dell'U-21, dove ha sempre dimostrato di avere una grande padronanza (col pallone e con le letture di gioco) in mezzo al campo e davanti alla difesa. Nel suo palmarès compare il 3° posto ai mondiali U-20 in Corea del Sud del 2017, vinti dall'Inghilterra. Ha anche 1 presenza in Nazionale maggiore: il suo esordio è del 1° giugno 2018, quando giocò 90 minuti nella gara tra Francia e Italia (3-1).
Autore: Emanuele Calligaris / Twitter: @41ema56
Altre notizie - Focus
Altre notizie
- 21:49 Women Apu, è semifinale: vinta anche gara 2 contro Cestistica Spezzina
- 19:22 Udinese, Thauvin stringe i tempi: obiettivo recuperarlo per il Lecce
- 18:18 Udinese, Pizarro potrebbe essere aggregato inizialmente in Primavera
- 17:29 Tavagnacco sconfitto a Cuneo e retrocesso in Serie C
- 17:24 Udinese, ripresi gli allenamenti: tecnica e tattica in vista del Napoli
- 15:18 Lovric punta al rientro: obiettivo Udinese-Empoli? La situazione
- 15:07 Apu Udine, Pedone: "Derby con Cividale e finale con Trieste? Sognare non costa nulla"
- 13:43 Udinese, Ehizibue verso la convocazione con il Napoli: le sue condizioni
- 12:51 Tanti auguri Bierhoff! L'ex Udinese compie oggi 56 anni
- 11:05 Udinese, troppi punti buttati nel finale: che posizione occuperebbe ora?
- 10:11 L'ex Udinese Bruno Fernandes: "Futuro lontano dalla Premier League? Ci penso prima degli Europei"
- 10:09 Giovanili Udinese, campionati terminati: il bilancio
- 09:30 Serie D, la classifica aggiornata ad una giornata dalla fine: Cjarlins Muzane sempre terzultimo, Chions salvo
- 09:10 La classifica di Serie A a confronto rispetto al 2022/23: -18 per l'Udinese
- 07:30 Lotta salvezza, Udinese non mollare: la classifica e i calendari a confronto
- 07:00 Tabellone playoff Serie A2 femminile: Women Apu ai quarti con Cestistica Spezzina
- 06:30 Tabellone playoff Serie A2, il programma: gli accoppiamenti di Udine e Cividale
- 20:11 Udinese, Collavino: "In società grande unità d'intenti, Pinzi può dare senso d'appartenenza"
- 20:08 Udinese, Lovric: "Cannavaro impatto positivo, i tifosi saranno fondamentali"
- 20:03 Udinese, Pinzi: "Questo ambiente dà tutto, i tifosi ci sono vicini"
- 19:16 Giuseppe Pastore sull'Udinese: "Manca volontà, forse meritano la B"
- 19:13 UFFICIALE - CDA Talmassons, coach Barbieri rinnova fino al 2025
- 18:25 Quota salvezza, basteranno 35 punti? Tutto dipende…dall’Udinese
- 16:20 APU Udine, Alibegovic: "Incrociare le friulane un incubo, le conosciamo"
- 16:10 Napoli, dopo il pari con la Roma termina il ritiro: oggi la ripresa degli allenamenti
- 15:50 Cantù-UEB Cividale, dove vedere il match in tv e in streaming
- 15:43 Udinese, le decisioni del Giudice Sportivo: arriva la squalifica per Perez e Payero
- 15:10 Udinese, Floro Flores: "I Pozzo amano la società, ma ci sono stati errori in questi anni"
- 14:52 Apu Udine-Juvi Cremona, dove vedere il match in tv e in streaming
- 14:41 Udinese, Cannavaro senza Perez contro il Napoli: Joao Ferreira può tornare titolare
- 13:45 Udinese, chi giocherà al posto di Payero? Due le opzioni per Cannavaro
- 13:25 Serie A, dove vedere Udinese-Napoli in tv e in streaming
- 12:40 Udinese-Napoli, tutte le informazioni per i biglietti
- 11:35 Balzaretti si allontana, chi può essere il suo sostituto? Spuntano due nomi
- 11:00 Sanchez saluterà l'Inter a fine stagione. L'Udinese resta una possibilità ma va prima va conquistata la salvezza
- 10:45 Serie A, Cagliari tutt'altro che salvo dopo la batosta con il Genoa
- 10:22 Samardzic, con Cannavaro di nuovo al centro dell'Udinese. Per il mercato c'è tempo
- 10:11 Buffon: "Da bambino parlavo solo friulano, avevo scordato l'italiano"
- 09:34 La Juventus non molla Samardzic: Giuntoli ha un piano per la prossima estate
- 09:24 Napoli, Zielinski verso il forfait per la gara contro la "sua" Udinese
- 07:00 L'Angolo Tattico di Fabio Brini: Okoye ha letto male la traiettoria ma questa squadra non è scarsa
- 23:06 Udinese, Payero: "Salvezza? Dipende solo da noi ma c'è positività"
- 19:45 Collavino sul tempo effettivo di Bologna-Udinese: “Evitare sensazionalismi poco opportuni”
- 18:49 Udinese, il report dell'allenamento odierno: recovery e domani giorno di riposo
- 18:45 Udinese-Napoli, divieto di trasferta per i tifosi residenti in Campania
- 18:24 CDA Volley Talmassons, Bordin: "L’intera Regione si è stretta intorno a questa squadra"
- 17:41 CDA Volley Talmassons, Cattelan: "Essere ricevuti dal presidente Fedriga è per noi motivo di grande orgoglio"
- 17:26 CDA Volley Talmassons ricevuta da Fedriga: "Siete un esempio per tutti. Risultato che dà lustro all'intera regione"
- 17:12 Serie A, date e orari della 36ª giornata: Lecce-Udinese di lunedì
- 16:44 Bologna-Udinese, Orsolini entra in campo con la nonna