Empoli-Udinese: sfida tra outsider con ambizioni europee, Runjaic deve fare i conti con assenze e scelte tattiche cruciali

Stasera, al Castellani di Empoli, si gioca una partita che profuma di ambizioni europee. "Europa, stazione per l’Europa". Come ricorda Il Messaggero Veneto, restare agganciati al treno giusto è essenziale, anche in un campionato equilibrato come quello italiano: "Bisognerà percorrere ancora chilometri su chilometri nei prossimi sei mesi".

La sfida tra Empoli e Udinese è uno scontro diretto tra due “provinciali” che puntano a inserirsi nella corsa europea. "L’Atalanta? È ormai una big, con tanto di coppa nella bacheca dei titoli vinti". Invece, Empoli e Udinese recitano il ruolo delle outsider, pronte a mettere pressione a squadre come il Milan e il Bologna, quest’ultimo in corsa addirittura per la Champions League.

Con una vittoria, l’Udinese potrebbe superare il Bologna e raggiungere il Milan in classifica. "Anche se è bene ricordare che le due devono recuperare una partita, proprio il faccia a faccia del Dall’Ara, rinviato lo scorso mese per le precipitazioni alluvionali che hanno colpito l’Emilia", sottolinea il cronista. Una sconfitta, invece, rilancerebbe l’Empoli, che ha solo un punto di distacco dai friulani.

Guardando la graduatoria, la lotta per la Champions sembra circoscritta a sei squadre, mentre un "solco di 6 punti" divide le altre in corsa per l’Europa. La squadra di Runjaic, con un colpo al Castellani, potrebbe affacciarsi proprio su quel margine.

Sul fronte formazione, qualche assenza condiziona le scelte di mister Kosta Runjaic.  Sanchez ritornerà a gennaio; l'assenza pesante é quella di Martin Payero che secondo Oleotto è "forse il centrocampista che di più interpreta il gioco, tra le cosiddette mezzali, ‘alla Runjaic’". Al suo posto, potrebbe giocare Ekkelenkamp nell’undici titolare, oppure il basco Zarraga.

In difesa, torna Kristensen, che potrebbe "rubare il posto a Kabasele e Touré con Giannetti a destra", mentre Bjol resta una certezza, così come Okoye in porta.

Per quanto riguarda il reparto avanzato, il 3-5-2 sembra confermato, ma le scelte non sono scontate. "A Empoli potrebbe partire Lucca come centravanti titolare, affiancato da Thauvin", prevede Oleotto. Tuttavia, non è da escludere l’impiego di Davis, che potrebbe rappresentare la vera sorpresa della serata.