Verso APU-Varese: come arrivano i bianconeri dopo la sosta
Il campionato di Serie A è pronto a ripartire dopo la pausa per la Coppa Italia e gli impegni delle selezioni nazionali nelle qualificazioni alla Coppa del Mondo.
L'APU Old Wild West Udine, attesa dal match contro la Pallacanestro Varese, ha ripreso gli allenamenti dopo le Final Eight sotto la guida degli assistenti Gerosa e Pomes; coach Vertemati era infatti al seguito degli Azzurri come assistente del CT Banchi. Assenti anche Bendzius e Zoriks, convocati dalle rispettive nazionali, e Calzavara, inizialmente presente nel roster italiano salvo poi tornare prima della doppia sfida contro la Gran Bretagna. Ormai da qualche giorno tutti però hanno ripreso il proprio posto, pronti per l'importante gara di campionato.
Ha fatto ritorno a Udine anche Hickey: da domani, 6 marzo, potrà allenarsi con la squadra, ma non potrà scendere in campo ufficialmente per un altro mese, in quanto la squalifica termina il prossimo 5 aprile. Ciononostante, il suo è un rientro importante per il gruppo: il playmaker è uno dei leader di questa squadra e anche soltanto la sua presenza all'interno dell'organico fa morale, in vista del rush finale della stagione.
Udine arriva dunque alla sfida contro la squadra di coach Kastritis in una buona condizione mentale. L'esperienza alle Final Eight di Coppa Italia sono state un punto di partenza importante per una neopromossa che ha vissuto un periodo difficile a inizio campionato. Non è importante che sia durata soltanto lo spazio di una partita, la consapevolezza di poter stare nel novero delle migliori otto del campionato certificata dalla qualificazione al torneo non è cosa da poco.
Nell'ultimo periodo, l'APU si è dimostrata anche più concreta, riuscendo finalmente anche a vincere in volata. La gara di Torino contro Brescia fa storia a sé e non deve far suonare campanelli d'allarme, una prestazione opaca da parte dei propri migliori giocatori - vedasi Alibegovic, per il secondo mese consecutivo nel miglior quintetto di Serie A - può capitare. In quel frangente, la Germani ha prevalso grazie ai propri campioni, ma anche all'esperienza di chi sa azzannare dall'inizio questo tipo di partite.
Dal canto suo, Varese è un'avversaria insidiosa, nonostante la vittoria bianconera all'andata. Nelle ultime quattro partite vanta due vittorie di lusso contro Milano e Brescia e può contare su un giocatore come Nkamhoua, galvanizzato dalle recenti prestazioni con la maglia della nazionale finlandese. L'ala della Openjobmetis ha segnato 23 punti in entrambe le gare vinte dalla Finlandia contro il Belgio e darà sicuramente filo da torcere anche a Ikangi e compagni.
Molto della stagione dell'APU Udine dipenderà dal prossimo mese: la priorità è archiviare al più presto matematicamente la questione salvezza, poi si comincerà a guardare anche più in alto. Con un Hickey in più a disposizione, pronto a riprendere da dove aveva lasciato.